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Las várices se tratan cuando causan síntomas (pesadez, dolor, hinchazón, calambres), cuando aparecen cambios en la piel o úlceras, o cuando el ultrasonido Doppler confirma reflujo en las venas safenas. Las guías del NICE y de la Sociedad Europea de Cirugía Vascular colocan la ablación térmica, como el láser endovenoso, como primera opción en quienes son candidatos. Esperar no siempre es lo mejor: la insuficiencia venosa es crónica y puede avanzar. La decisión se toma con una valoración médica y un Doppler, no solo por cómo se ven las piernas.
- Señales de alarma
- Doppler y escala CEAP
- Guías NICE, ESVS e IMSS
Las várices no son solo un tema estético
La Guía de Práctica Clínica del IMSS describe la insuficiencia venosa crónica como una alteración del regreso de la sangre de las piernas al corazón, causada por daño en la pared de las venas y en sus válvulas. Cuando las válvulas no cierran, la sangre vuelve hacia abajo (reflujo), las venas se dilatan y aparecen las várices.
Es una condición frecuente: una revisión de la Revista Mexicana de Angiología estima una prevalencia cercana al 20 % en Latinoamérica. Por eso conviene distinguir entre una vena visible que solo molesta a la vista y una enfermedad venosa que necesita tratamiento.
Señales de que conviene una valoración
La guía del IMSS enumera los síntomas que orientan a la insuficiencia venosa. Si aparecen de forma repetida, lo razonable es consultar:
Síntomas
- Pesadez y cansancio de piernas, sobre todo por la tarde
- Dolor que empeora de pie o con el calor
- Calambres nocturnos y comezón
- Hinchazón de tobillos que mejora con el reposo
Signos en la piel
- Manchas oscuras en la parte baja de la pierna
- Piel endurecida o con eccema
- Heridas que tardan en cerrar (úlcera venosa)
- Venas que sangran con facilidad
Los cambios en la piel y las úlceras indican una enfermedad más avanzada. En estos casos, la guía ESVS 2022 recomienda tratar el reflujo de forma temprana porque acelera la cicatrización y reduce las recaídas.
Qué revisa el ultrasonido Doppler
El tratamiento no se decide por el aspecto de las piernas. La guía del IMSS recomienda el ultrasonido Doppler dúplex para confirmar el diagnóstico en los candidatos a tratamiento. Este estudio muestra:
- Si hay reflujo y en qué venas (safena mayor, safena menor o ramas).
- El diámetro y el trayecto de la vena, que definen si cabe la fibra láser.
- Si existe trombosis o un problema en las venas profundas.
Con ese resultado, el especialista clasifica la enfermedad con la escala internacional CEAP, que la misma guía recomienda utilizar.
La escala CEAP explicada de forma sencilla
| Clase | Qué se observa | Qué suele implicar |
|---|---|---|
| C0 a C1 | Sin signos visibles o arañas vasculares | Valoración si hay síntomas; muchas veces medidas generales |
| C2 | Várices | Doppler para buscar reflujo; tratamiento si es candidato |
| C3 | Hinchazón (edema) | Tratar la causa venosa cuando el Doppler la confirma |
| C4 | Cambios en la piel | Mayor prioridad de tratamiento |
| C5 a C6 | Úlcera cicatrizada o activa | Tratamiento temprano del reflujo según ESVS |
Fuente: clasificación CEAP recomendada por el IMSS y la ESVS.
Cuándo el láser endovenoso es la primera opción
La guía del NICE (CG168) recomienda, en personas con várices sintomáticas y reflujo confirmado, este orden: primero la ablación térmica endovenosa (láser o radiofrecuencia); si no es adecuada, la espuma esclerosante guiada por ultrasonido; y si tampoco, la cirugía tradicional. Las medias de compresión quedan para quien no puede recibir tratamiento.
En México hay experiencia publicada: un estudio de 158 extremidades tratadas con láser endovenoso reportó complicaciones leves en alrededor del 20 % y ningún caso de trombosis profunda ni embolia (Revista Mexicana de Angiología, 2023).
¿Y si espero?
La enfermedad venosa es crónica. Esperar puede ser razonable si no hay síntomas ni reflujo importante, siempre con medidas de alivio venoso. Pero cuando hay síntomas persistentes, hinchazón o cambios en la piel, retrasar la valoración permite que la enfermedad avance hacia clases más altas de la escala CEAP. Las guías recomiendan decidir con el Doppler en la mano.
Mientras tanto, la guía del IMSS aconseja actividad física regular (en especial caminar y nadar), ejercicios de pantorrilla si se pasan más de 5 horas sentado, evitar el estreñimiento y consultar antes de iniciar terapia hormonal.
Cuándo no es el momento
Puede tratarse
- Reflujo confirmado en safena mayor o menor
- Síntomas que afectan el día a día
- Cambios en la piel o úlcera venosa
Se pospone o se valora aparte
- Trombosis venosa profunda activa
- Embarazo
- Enfermedad arterial importante en las piernas
Mito y realidad
Mito: “Si no duelen, las várices no necesitan revisión.”
Realidad: Pueden existir reflujo y cambios en la piel con pocos síntomas; el Doppler es lo que define el tratamiento.
Mito: “Hay que esperar a que empeoren para operarlas.”
Realidad: Las guías NICE y ESVS recomiendan tratar a los candidatos con síntomas, sin esperar a complicaciones.
Mito: “Las medias de compresión las curan.”
Realidad: Alivian síntomas, pero no corrigen el reflujo; el NICE las reserva para quien no puede tratarse.
Mito: “Solo se tratan por estética.”
Realidad: Las várices son parte de una enfermedad venosa crónica descrita por el IMSS.
¿Tus piernas te están dando señales?
Una valoración con ultrasonido Doppler permite saber si tus várices necesitan tratamiento y si el láser endovenoso es la opción adecuada.
Agenda una valoraciónPreguntas frecuentes
¿A partir de qué edad se tratan las várices?
No hay una edad fija. Se tratan cuando hay síntomas o reflujo confirmado por Doppler y el paciente es candidato.
¿Las arañitas vasculares también se tratan con láser endovenoso?
No. El láser endovenoso trata venas safenas con reflujo; las arañas vasculares requieren otras técnicas.
¿El embarazo empeora las várices?
El embarazo es un factor de riesgo descrito por el IMSS. El tratamiento con láser se pospone hasta después del embarazo.
¿Qué pasa si ya tengo una úlcera?
La guía ESVS 2022 recomienda tratar el reflujo de forma temprana porque acelera la cicatrización.
¿Necesito un estudio antes de la consulta?
El especialista indica el ultrasonido Doppler; es la base para decidir el tratamiento.
¿El láser endovenoso se hace en México?
Sí. Hay series publicadas por especialistas mexicanos con resultados de seguridad favorables a corto plazo (Rev Mex Angiol 2023).
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Guía rápida descargable. Las señales de alarma, qué revisa el Doppler y cuándo el láser es la primera opción, en una sola imagen.
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Fuentes
- Instituto Mexicano del Seguro Social. GPC Insuficiencia Venosa Crónica (IMSS-175-09). IMSS
- National Institute for Health and Care Excellence. Varicose veins: diagnosis and management (CG168). NICE
- De Maeseneer MG, et al. ESVS 2022 Clinical Practice Guidelines on Chronic Venous Disease. Resumen
- Kettenhofen-Jiménez SE, et al. Ablación endovenosa con láser: complicaciones a corto plazo. Rev Mex Angiol. 2023;51(3). SciELO México
- Revista Mexicana de Angiología. Enfermedad venosa crónica, 2018. Medigraphic